강아지 항문낭 짜는 법과 주기, 꼭 짜야 할까

목욕 때마다 항문낭을 짜 줘야 한다는 말을 들어 본 분이 많습니다. 하지만 건강한 강아지는 배변할 때 항문낭액이 저절로 조금씩 빠져나오는 경우가 많아, 모든 아이에게 정해진 주기로 짜 주는 것이 정답은 아닙니다. 항문낭이 무엇인지, 어떤 신호가 있을 때 확인해야 하는지 정리했습니다.

항문낭이란 무엇인가

항문낭은 항문 양옆, 시계로 치면 대략 4시와 8시 방향 안쪽에 하나씩 있는 작은 주머니입니다. 안에는 냄새가 강한 액체가 들어 있고, 개가 서로의 냄새를 확인하는 데 쓰이는 분비물로 알려져 있습니다. 대변이 지나갈 때 주머니가 눌리면서 소량이 자연스럽게 배출되므로, 대부분의 건강한 강아지는 따로 짜 주지 않아도 지냅니다.

다만 묽은 변이 이어지거나 분비물이 진해 잘 빠지지 않는 아이, 소형견 일부는 주머니에 분비물이 쌓이기 쉽다고 알려져 있습니다. 쌓인 분비물은 불편함의 원인이 되고, 심하면 염증으로 이어질 수 있습니다.

짜야 할 수 있는 신호

아래 행동이 반복되면 항문낭이 불편하다는 신호일 수 있습니다.

• 엉덩이를 바닥에 대고 끌며 앞으로 나아간다(스쿠팅)
• 항문 주변이나 꼬리 밑을 자주 핥거나 문다
• 자기 꼬리를 쫓아 빙글빙글 돈다
• 생선 비린내 같은 강한 냄새가 갑자기 난다
• 앉거나 배변할 때 불편해하는 듯 보인다

같은 행동이 기생충, 피부 알레르기, 항문 주변 피부염 때문에 나타나기도 합니다. 그래서 신호가 보인다고 곧바로 항문낭 문제로 단정하지 말고, 병원에서 원인을 구분하는 것이 안전합니다.

집에서 짜기 전에 알아둘 점

정해진 주기는 없습니다. 건강한 아이에게 습관적으로 자주 짜면 오히려 주머니가 자극받아 염증이 생길 수 있다는 점이 알려져 있어, 증상이 있을 때 필요한 만큼만 하는 것이 일반적인 방향입니다. 얼마나 자주 필요한지는 아이마다 달라서 담당 수의사에게 확인하는 것이 가장 정확합니다.

집에서 해 보고 싶다면 처음에는 병원이나 미용실에서 방법을 직접 배우는 것을 권합니다. 잘못 누르면 아파서 아이가 크게 놀라거나, 분비물이 튀거나, 조직을 다칠 수 있습니다. 하게 되더라도 일회용 장갑과 휴지를 쓰고, 아이가 아파하며 거부하면 즉시 멈추세요.

이럴 땐 바로 병원으로

• 항문 옆이 붓거나 빨갛고 만지면 아파한다
• 분비물에 피나 고름이 섞여 있다
• 항문 옆 피부가 터져 진물이 난다
• 열이 나거나 기운이 없고 식욕이 줄었다
• 짜 줘도 같은 행동이 며칠 이상 계속된다

항문낭에 염증이나 농양이 생긴 상태에서 집에서 계속 짜면 더 악화될 수 있습니다. 이런 경우에는 진찰 후 처치와 약물이 필요할 수 있고, 반복되는 아이는 식이나 변 상태 관리도 함께 상담하게 됩니다.

평소 할 수 있는 관리

변이 너무 묽거나 무르지 않도록 사료 변경은 천천히 하는 것이 좋습니다. 배변 상태가 자주 무르다면 강아지 설사 대처법을 참고하세요. 체중이 늘면 배변 시 주머니가 눌리는 정도가 달라질 수 있어, 적정 체중 유지도 도움이 됩니다. 사료 양은 아래 계산기로 확인할 수 있습니다.